En tillfällig chef är en erfaren affärsman som tillfälligt har en ledande position i en organisation eller ett företag. Skälen till att tillfälligt ta in en interim VD varierar beroende på omständigheterna, men det är inte ovanligt att någon tar på sig en tillfällig roll när den tidigare innehavaren av tjänsten lämnar företaget eller organisationen. Andra möjligheter att anställa en tillfällig chef kommer att vara i situationer där ett företag upplever ovanlig tillväxt eller utmaningar som den befintliga personalen inte är rustad att möta. Hur länge en interim VD stannar i rollen varierar, och dessa övergångstjänster kan pågå allt från några månader till mer än ett år.
I många företag och organisationer spelar ledare en nyckelroll inte bara i den dagliga verksamheten utan också i de långsiktiga målen för ett företag, såväl som dess övergripande kultur och uppdrag. När någon med betydande befogenheter lämnar en organisation är en anpassningsperiod för den kvarvarande personalen oundviklig. Detta gäller särskilt om den verkställande direktören avlider eller på annat sätt lämnar sin tjänst och en övergångsplan inte har upprättats. Genom att omedelbart ersätta en chef med en annan kan ytterligare stress upplevas i organisationen på grund av förändringar i ledarstil och behovet av att chefen och hans kollegor och underordnade utvecklar en arbetsrelation.
För att minska stressen kommer vissa företag att tillsätta en interim VD som kan ta på sig många av den tidigare VDN:s arbetsuppgifter samtidigt som de kvarvarande cheferna eller organisationens styrelse söker efter en lämplig ersättare på heltid.
En annan anledning till att en verksamhet kanske föredrar att anställa en interim VD är att företaget efter avgången av en mångårig organisationschef kan behöva en betydande förändring av verksamheten. I sådana fall verkar det direkt kontraproduktivt att ha en ny regissör. Genom att anställa en interim VD kan företagets ledning fatta viktiga beslut för att omfokusera eller till och med återuppfinna företaget och sedan anställa en fast chef som passar väl in i dessa mål.